IP之于游戏的重要性愈发凸显。

近些年，中外厂商合作开发手游已是屡见不鲜。这种合作模式中，往往是海外厂商掌握IP，而中国厂商掌握制作技术。

随着网易和暴雪解约、《APEX英雄》手游宣告停服，我们不难发现手握IP的海外厂商更多占据了合作中的主导权。同时，国内厂商也在围绕自身已有的IP去创作更多衍生游戏。

存量竞争时代，利用IP过往积攒的影响力来帮助新游戏迅速破圈，不失为一个好策略。

在GDC2023上，前《龙腾世纪》系列创意总监、Yellow Brick Games Co founder/ Chief Creative Director Mike Laidlaw分享了过去20年来他从事IP开发积累的方法论和策略，从而希望帮助更多开发团队创造一个美好的新世界。

如何在各个游戏开发阶段创作IP

Laidlaw的演讲主要有两个主题，一是创造IP的准则，二是和团队沟通主创设想。他将游戏开发过程划分为四个阶段：Pitch（可以理解为提案）、概念、预生产和生产。

首先，为了更好获得资金等相关支持，你的Pitch也需要更吸引人和可靠。在这个阶段，就需要让Gameplay来做主导。

当然，Gameplay依赖很多方面，所以在Pitch阶段应该灵活调整设定和风格，从而可以加速Pitch的确定。同时，设定也能提升Gameplay并将其融入情境，这其中很大概率会反复修改，但有利于为游戏打下一个坚实的基础。

进入到创意阶段后，我们就要让一个主题变得更加详细。游戏一开始的核心概念设计应该要超出Gameplay原型，或者说是基于游戏核心玩法向更广范围扩展，同时培养、发展相应的艺术风格。

为了更好地具象化概念，首先要在早期创立好主题和核心原则，只有这样，整个团队才能有更清晰的目标和方向。不过，也要留出一定的合作商讨空间，这样才能在创意概念阶段寻找到更多有趣的设计。

接着，在想法和方法确定后，预生产阶段需要深入研究范围、工具并为团队创造一个范例。软件生产中用于验证架构的“vertical slice”往往产生于这个阶段。而这个阶段中也会衍生出大量的详细设定。

比如世界观中各式各样的名字、日期、时间线、国籍、货币、宗教等等，这些尽可能使用真名。如果一个世界它的所有设定都完全异于现实世界，那会让人非常难以理解和沉浸其中。

第二，要让地理去定义历史。因为资源是地理现象的直接结果，而矛盾也往往建立在资源的争夺之上。

第三，历史应该是混乱的。人们不会永远做出明智的决定，有些决定会被情感所左右，骄傲、疯狂、愤怒、误导都可以是历史曲折的原因。

为什么要如此来设计世界观呢？可以说这样的写作风格是为商业消费而设计的，它是一种易于理解的写作范式，几乎每个人都可以模仿维基百科的写作风格，而大部分作者也都熟悉资料书的写法。

这样一来，世界观设计者们就可以在统一的写作风格下，利用云文档协同创作各种详细的世界设定。

正如前文所说，这些设定文档或者说设定集不应该是独立的，它应该是更大生态系统的一部分，并且应该超出一款单个游戏的内容。

最终的生产阶段，最理想的状况就是按时、按预算生产出各种规模的资产，从而创作出我们的游戏。

行业老兵联手创业

Mike Laidlaw用二十年的从业经验总结出了IP开发的方法论，他是《龙腾世纪》系列的前创意总监，曾担任《龙腾世纪：起源》和《龙腾世纪2》首席设计师。需要指出的是，首款拿下TGA年度游戏大奖（不算VGA）的游戏《龙腾世纪：审判》，也是由Laidlaw担任创意总监。

此外，Laidlaw还曾经在《翡翠帝国》和《质量效应》的开发工作中担任过关键的角色。但他和Yellow Brick Games的新游戏似乎迟迟没有动静。

2020年底，Mike Laidlaw离开育碧和Thomas Giroux、前EA和育碧高级制作人Jeff Skalski和前育碧游戏总监Frédéric St Laurent B等三位资深从业者创立了Yellow Brick Games，他们参与过《龙腾世纪》、《质量效应》、《看门狗》和《刺客信条》的制作。Laidlaw担任首席创意总监、Skalski担任首席运营师、Giroux担任CEO。

据彭博社报道，Mike Laidlaw离开育碧的原因是他所负责一款未公布的中世纪奇幻RPG游戏被育碧首席创意官Serge Hascoët所否决，项目代号为“Avalon”。

这个游戏项目是以亚瑟王和他的圆桌骑士为主角，据报道称，Serge Hascoët砍掉Mike Laidlaw项目的原因很简单——Serge Hascoët不喜欢奇幻场景，他为开发团队设定了很高的标准，称如果他们要制作这样一款游戏，那么游戏必须“比托尔金的作品更好”。

目前可以知道的信息是，Yellow Brick Games和Take-Two旗下发行商Private Division签署了发行协议，他们的第一款游戏将会是一款ARPG游戏。结合核心成员的项目经历来看，这款游戏大概率也会是欧美奇幻风格的作品。

不过，Private Division在公告中表示这部作品最早将于2024财年公布，因此距离我们正式与他们见面还有一段相当长的时间。