文 | 竞核
能否重拾辉煌,就看这步棋了
《炉石传说》的日子最近很不好过。
先是出了“对决模式”用来增强游戏性,结果被狂喷“平衡性差到离谱”。除了当天上线热度很高,接下来几天几乎没有人玩,就好像从未出现过这个新模式一样。
然后是新版本惨遭热点事件碾压,关注人数直线下跌。这两天“蚂蚁金服”、“总统大选”沸沸扬扬,让所有小热点全都退避三舍,更别提什么新版本、新卡牌了。
接连的挫折让暴雪这株横跨端、手平台游戏独苗头晕眼花。为了“维持生计”,只得上线了“尤格萨隆的巢穴”卡背限时销售。
有一说一,暴雪游戏靠老版本卡牌皮肤挣钱,有点可怜......
或许是为了不再发生这种丢人情况,11月2日据外媒Gamespot报道,暴雪总裁兼COO丹尼尔·阿莱格尔宣布了一件重大决定:将把旗下所有IP手游化。
暴雪此言一出,一石激起千层浪。
虽然暴雪近几年没有任何高竞争力大作问世,让人不禁有一种“暴雪老矣”的想法。但若要论起IP的储备与总体价值,没人敢忽视暴雪的存在。
《魔兽世界》《暗黑破坏神》《星际争霸》《守望先锋》......可以说暴雪旗下任何一款产品IP的知名度,都堪称世界级。
如果这些IP真的能够一一手游化,将搭建起足以改变全球手游市场格局的“暴雪手游矩阵”。
事实上,手游领域暴雪并非纯正的“新兵”:一款名为《使命召唤手游》的产品,早已席卷全球。
新兵还是老油条?
“《使命召唤手游》在全球获得了3亿次的下载,”阿莱格尔说,“除了中国地区外,就安装量和收入来说,《使命召唤手游》有着巨大潜力。”
2018年12月,腾讯在其官博发布了一则公告。公告中明确指出,“由动视(暴雪)与腾讯联合重磅打造的正版《使命召唤手游》正式发布”。
《使命召唤》作为一款已经问世近20年的世界级老牌IP,号召力与知名度不必怀疑,再加上腾讯的手游开发经验,《使命召唤手游》尚未推出便得到了业界的高度重视。
《使命召唤手游》的表现也对得起这份重视。2019年10月,该游戏在海外正式公测。上线仅三天,200万美元收入囊中;一个月过后,5390万美元再度拿下。如今国内版号已过,眼看着就要杀入国内市场。
直到今天,《使命召唤手游》仍旧牢牢地占据在多国手游市场的畅销排行榜之上。
尤其是在印度市场,10月30日《PUBG MOBILE》正式停服撤退之后,畅销榜的头把交椅便在《使命召唤手游》《Free Fire》《部落冲突》三者间不停摇摆。
若要认为《使命召唤手游》的出现是暴雪临时起意,想利用鹅厂的手游优势赶紧捞上一票,那可是大错特错,这两家中外大厂的交情可以追溯到遥远的2012年。
2012年7月,腾讯正式与动视暴雪开启战略合作,并且宣布将《Call of Duty Online》带给中国游戏玩家。
时任暴雪CEO的鲍比·科蒂克表示,暴雪非常高兴与腾讯建立合作关系并有机会进入中国市场,让暴雪能拓展业务并开发出“创新性游戏”。
当然,暴雪之后在手游领域的“自由发挥”开始逐渐迷惑起来。
2018年,暴雪的年度重头戏——暴雪嘉年华预告中提到,将会在嘉年华上公布“very cool”的消息,疯狂吊玩家胃口。
万千玩家心中呼喊着心中神级IP的续作,结果却等来了《暗黑破坏神:不朽》——一款“暗黑”式的手机游戏新作。
现场观众一脸“就这??”,设计师还嘴欠的来了一句“Do you guys not have any phones(你们没有手机吗)?”,结果迎来了更加猛烈的嘘声,还成为了当年嘲笑暴雪的著名梗之一。
可以看出这时的暴雪,并未将“手游化”作为重点,仅仅是当作大作IP的一个添头。
而本次暴雪公布IP手游化之余,也谈到了《暗黑破坏神:不朽》,表示近期即将开测,无疑是想以此引流。
这是一个信号:暴雪这次要动真格的了,要撸起袖子冲进火热的手游市场了。而且,竞核大胆推断,合作伙伴很是“老朋友”腾讯的概率非常大。
而这项决定的催化剂,或许与今年的“内外打击”不无关系。
内忧外患,风雨飘摇
疫情是今年所有厂商都要面临的一场考验。
暴雪人力资源VP Jesse Meschuk、首席信息安全官Mark Adams以及首席法律顾问Claire Hart称,暴雪公司组织了一个内部工作组,以帮助其亚洲的办公室转移至远程办公。
事实上,虽然办公问题亟需解决,但暴雪游戏吃足了宅经济的红利。
疫情期间,暴雪游戏《魔兽世界》怀旧服各大服务器接连出现了“炸服”、“排队694分钟”等现象,吓得暴雪连夜公关出了一篇道歉信,建议玩家免费转服享受游戏体验,同时检讨自身赶紧提升服务器。
但暴雪绝对没想到的是,另一项不可抗力悄悄临近——大火。
十月末的加州大火持续蔓延,直逼暴雪总部。原本以为“暴雪大火”是个遥不可及的梦想,没想到以如此现实的方式提前实现了。暴雪员工们纷纷在论坛表示准备随时撤离公司。
当然了,目前情况还是比较乐观的,至少不会让暴雪倾巢撤离。更大的危机感来源于内部的打击——对立与离职。
两位前暴雪开发者在10月21日宣布成立“Frost Giant(冰霜巨人)”工作室,专注于开发实时策略(RTS)游戏。
如果在十年前问谁是世界上最强的RTS厂商,坐拥《魔兽争霸》和《星际争霸》的暴雪当仁不让。
可今时不同往日,《星际2》宣布不再增加付费内容,《魔兽争霸3重制版》从质量到翻译全部翻车,玩家们近乎对暴雪失去了信心。
而这时站出来的冰霜巨人工作室,无疑将成为新的希望。工作室两位领头人分别曾担任过《星际2》的制作人和《魔兽争霸3》的战役首席设计师,工作室的成员也有不少《星际2》的 原班人马。
夸张些讲,冰霜巨人手握着暴雪十年前的最强战力,如今它放言要做RTS,每况愈下的暴雪恐怕压力山大。
10月28日,《炉石传说》“冒险模式”首席设计师的离职无疑又是当头一棍。不仅如此,这位设计师还加入了另外的团队担任创意总监,参与开发“秘密项目”。
外有山火逼近,内有员工插刀,暴雪有苦难言。但游戏行业就是如此现实,没有进步,世界第一也要退位让贤。
危急时刻,几款手游的成功为暴雪指出了一条明路。
是否还可以相信暴雪
首先便是今年最热也最具争议的游戏——米哈游《原神》。
从全网群嘲,到现在的IGN9分、全球吸金2.5亿美元,笔者相信每位玩家无论心里喜不喜欢《原神》,此刻都要感叹俩字:真挺牛。
在《南华早报》上,两位国外分析师也对《原神》予以了正面评价,表示仅从感兴趣的用户数量上来看,《原神》已经是一个大作了。
而且作为一款全平台游戏,主机、端游、手游三端畅玩,云存档都不需要,还有各种内置氪金,国外游戏公司哪里见过这个架势,内忧外患的暴雪自然也不例外。
可以说,《原神》的影响力不在于版权之争,不在于营收能力,而在于为海外游戏厂商打开了一扇新的理念大门:游戏原来可以这样挣钱。
内忧外患的暴雪,没有理由不为之心动。
与此同时,《英雄联盟手游》的火爆盛景恐怕直接成为了暴雪摇摆过程中最后一颗稻草。
10月27日,《英雄联盟手游》日韩服抢先公测,拳头官方千算万算没有算到一件事情:中国玩家的热情。
各类教授如何抢先玩到这款游戏的教程在B站等视频网站大肆流传,造成当日的日、韩服几乎全是中国玩家,人数夸张到直接炸服。
同为IP手游化,《英雄联盟》的历史可远不及暴雪手下大将,如此考量之下,暴雪能坐得住才是奇怪。
或许也有人会说,暴雪这就是缺钱了,想用手游来赚快钱。
这话对也不对。
游戏行业残酷而真实,像前几日登陆Steam的《轩辕剑柒》被一路狂喷,好评率只有68%,其背后厂商大宇资讯倒是想兢兢业业做单机独立游戏,可是做好游戏的钱从哪里来呢?
《黑神话》团队发博恳求不要来团队挖人,《波西亚时光》续作众筹搞多人模式......他们也想做好游戏,但事情总归没那么容易。
暴雪此番决定全部IP手游化同样如此,我们只能期望产出的手游质量能够不辱“暴雪”的名声,并助力暴雪拿出许久未见的好作品来。