能力与野心是否匹配得上？

微软的野心正在显露。

近日，在一场由Xbox和微软团队参加的E3特别预演中，Xbox阐述了其对电子游戏行业和Xbox的未来愿景。

官方表示，未来将持续投资或收购新工作室，以达成每季度发布一款新游戏的目标。这一策略最终会围绕着Game Pass和xCloud展开，公司希望借此把现有2亿—3亿用户数拓展至数十亿。

"为保持增长，我们需要将受众从游戏机扩大到从未没有接触过的新群体和地域，并为其提供有意义的内容，以便让他们在这里花钱，"Xbox首席财务官蒂姆·斯图尔特（Tim Stuart）说。

过去八年来，微软一直在这样做。策略大致是，首先调整业务重点，为玩家提供最佳的游戏体验；其次是设置合理的价格；再次是发挥微软的核心资源和优势，进行必要的投资。

斯图尔特说，这几年我们一直在投资布局，押注未来，比如新主机、云游戏、Game Pass等服务。目的很简单，即确保拥有合适的游戏内容来支撑这些服务。

打破硬件限制

“超越主机”是这一战略的关键要素。要言之，及把游戏拓展至PC、手机及xCloud等平台服务上。

要实现这一点，微软必须开发具有跨平台玩法的游戏。只有这样，玩家才能任意切换设备，与朋友一起玩游戏。

上个月，在采访Xbox和微软全球游戏合作发展主管Sarah Bond时。她详细阐述了公司的战略，即让技术和云服务更容易为独立开发者所接受。

不难发现，这一理念是让游戏开发更加大众化。在这样的背景下，跨平台游戏就不再3A工作室专属的游戏了。

与此同时，这也有助于提升游戏的受欢迎度。毕竟，不同背景的开发者，能够释放创意的想象空间。

游戏开发者平权，也是该战略的重要因素之一。

在上述E3特别预演中，Xbox运营负责人戴夫·麦卡锡（Dave McCarthy）详细介绍了公司在游戏安全上所做的努力。

例如Xbox无障碍手柄、语音转译文本和文本转译语音等易用性功能、开发者易用性指南、家长控制功能等。

麦卡锡说道:“如果我们想要满足全球数十亿玩家的需求，那么包容性便是最关键的一环。

在随后的简报中，Xbox游戏工作室负责人马特·布迪（Matt Booty）表示公司将投入更多的精力和资源，为游戏和团队带来多元化声音。

目前，微软游戏用户遍及世界各地、触及到各行各业的人。这也微软来说是一个巨大的机遇。

通过采用下述一系列技术，比如包容性、平台扩展、云游戏、大众化开发和订阅等。微软能够更好地拓展及服务更广泛的用户群。

需要指出的是，倘若缺少游戏，这一切无异于空中楼阁。更何况近年来，微软推出的游戏数量及质量，均不及竞争对手。

要想弥补这一短板，投资和收购工作室无疑成了最妥当的选择。微软已经开始行动。

去年9月份，微软宣布斥资75亿美元著名开发商的ZeniMax。该公司旗下拥有贝塞斯达、id Softwere等知名工作室。

此举让微软得以提升第一方游戏工作室实力，扩容Game Pass游戏库。某种程度上，我们甚至可以说微软不仅是为美国游戏机玩家打造游戏，而是为全世界热爱游戏的人。

布迪坦言，游戏制作需要花费长达4到5年时间，不可能一开始就推出预研项目。微软目前拥有二十多个工作室，制作各种类型的游戏。鉴于以往积累，微软才敢于定下每季度发布新游戏的目标。

他强调，蓬勃发展的数字娱乐产业需要持续的、有意思的新内容。随着微软投资组合日益庞大，相信游戏服务会随之持续增长。

订阅制无比重要

Xbox老板菲尔·斯宾塞（Phil Spencer）说："底线是，我们比其它公司面向更多的人，推出了更多的顶级游戏。”

眼下，在Xbox生态系统中，月活跃用户数以亿计。整个市场增长的趋势没有放缓，可在某些细分领域增长已经停滞。

针对上述现状，微软已经拓展云游戏xCloud及订阅服务GamePass。一方面，玩家得支付硬件费用，另一方面，部分人也会交纳订阅费。

“在跟微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉进行交谈时。我们会强调微软Xbox广泛业务的重要性。”斯宾塞透露道，“玩家们体验游戏时，也随即进入到我们的订阅服务。”

在纳德拉看来，微软会在游戏大众化和定义互动娱乐方面发挥主导作用。至少在规模上是这样。

大致上微软的优势可归结三点：第一、领先的云计算能力；跨平台的Xbox Game Pass订阅服务；第三、与授权开发者一同成长。

以游戏为代表的数字娱乐产业正在发生着翻天覆地的变化。斯宾塞认为，这跟微软企业业务的变化非常相似。

过去消费者跟企业的关系，是一次性的产品售卖。如今，正在转变成持续参与的服务关系。聚焦至游戏领域，Xbox Cloud gaming、Game Pass两项业务的目标正是打造可持续的服务。

跟Netflix提供的服务有所不同，微软为玩家提供两种选择：一种是订阅套餐；另一种是零售商店。

二者均给微软带来了积极乐观的回报。

斯宾塞说，公司相信这会增加游戏主机的市场份额。毕竟Xbox S系列，兼具性价比、质价比双重优势。

或许，Game Pass 已经成为玩家购买哪台游戏主机的决定性因素。据悉，在PC上，Xbox第一方游戏销售量同步增长了一倍多。

这也从侧面验证了该战略的效用。

"我们想要把游戏的快乐带给地球上每一个人，"斯宾塞说，"为实现这一目标，我们先得让人们在任何地方和想玩的人一起玩游戏。”

游戏行业传统的做法是把玩家固定在某些硬件设备上。通过在玩家间设置障碍获利，微软的策略显然是要打破硬件壁垒。

斯宾塞说，我们相信游戏是一种互动社交娱乐方式，最关键的因素不是硬件、软件而是玩家自身。